LA TOURMALINE
Gemme attachante, la Tourmaline peut se présenter sous toutes les couleurs de l’arc en ciel et comme pierre des Muses elle « donne de l’envolée à l’inspiration de l’artiste ».
SYMBOLIQUE
Cette pierre fine donne la bosse du commerce, protège les marchands et les inspire dans leurs transactions.
Elle développe le flair, ainsi que le sens des affaires.
QUELQUES BREFS REPAIRES HISTORIQUES
Les ceylanais la désignaient « Turamali » au XVIIème siècle. Découverte par les lapidaires d’Amsterdam en 1703, la Tourmaline éveilla par la suite la curiosité du napolitain le doc de Noya qui fit parvenir quelques échantillons à Buffon dès 1759.
Cependant les marins hollandais utilisaient au paravent des prismes pour nettoyer leurs pipes en écume. La chaleur du fourneau dégageait de l’électricité statique. D’où le nom qu’ils leur avaient donné : « Axtentrakka » tireuse de cendres.
Une rubellite de 250 carats est actuellement conservée au Fonds Diamantaire Russe de Moscou. Elle avait été offerte par Gustave de Suède à Catherine II de Russie en 1777.
FORMATION ET COMPOSITION
La tourmaline est une famille de minéraux rhomboédriques caractérisés par leur structure cristalline alumino-boro-sodo-silicatée, maintenue par des ions métalliques qui peuvent se substituer en toute proportions et qui définissent les principales variétés, par exemple :
• Elbaïte - de l’île d’Elbe - riche en lithium,
• Dravite - de la Drave, affluent du Danube - riche en magnésium
• Schorlite - nom générique germanique - riche en fer
Le cristal de tourmaline a une forme de prisme droit à section triangulaires aux côtés arrondis, terminés d’un côté par une base plane, et de l’autre par une terminaison pyramidale : cet aspect des prismes parfois très allongés du brut traduit macroscopiquement l’hémimorphie du minéral, à laquelle sont liées notamment ses propriétés électriques.
PROPRIETES MECANIQUES ET OPTIQUES
L’indice de réfraction moyen : 1,64 n’engendre pas un éclat particulier ; on constate plutôt une réserve apaisante des reflets. La tourmaline se constante d’une lueur douce, presque caressante qui, dans une seule et même pierre, se décompose en une symphonie de couleurs de toutes les nuances. Cette abondance de couleurs témoigne d’une propriété extraordinaire de la tourmaline ; elle a une couleur différente suivant la direction dans laquelle on l’observe. Cette propriété, le pléochroïsme s’explique par une absorption de la lumière incidente. Elle varie suivant la direction du rayon lumineux. La même pierre peut avoir des couleurs différentes ; ce phénomène est dû à un rapport variable entre les fers bivalent et trivalent.
La coloration peut varier d’une extrémité à l’autre du cristal, suivant l’allongement. Elle peut aussi se modifier transversalement en soulignant des structures d’accroissement zonées.
Certaines sont dénommées « melon d’eau » par allusion à l’aspect des tranches évoquant les couleurs d’une pastèque.
Couleurs des principales variétés :
La Rubellite Rouge à rose ;
L’Indigolite Bleue ;
La Dravite vert bouteille ;
La Schorlite noire (pas ou peu utilisée en joaillerie) ;
La Sibérite bleue violacée ;
L’Achroïte Incolore et particulièrement rare ;
L’Elbaïte toutes les couleurs.
PROVENANCES
Les premières tourmalines identifiées proviennent du SRI LANKA, ensuite des gisements importants ont été découverts au XVIème siècle au BRESIL, en OURAL à la fin du XVIIIème siècle, MADAGASCAR au XIXème siècle et AFGHANISTAN dès 1975.
Tourmalines vertes chromifères en TANZANIE
Tourmalines bleues : Indigolites au NAMIBIE
Tourmalines rouges : Rubellites au MOZAMBIQUE
