LE GRENAT
Une exceptionnelle diversité : rouges, oranges, jaunes, verts, à couleur changeante… qui rend cette famille fort séduisante.
VERTUS ET POUVOIRS DU GRENAT
Le grenat stimule et développe l’énergie sexuelle et intensifie l’imagination créatrice. Il est réputé protéger contre le malin et les dangers cachés. Il attire l’amour, et protège l’homme contre la trahison. Il est la mystérieuse et légendaire escarboucle des chevaliers du Moyen-âge dont on prétendait qu’elle rendait invulnérable.
QUELQUES BREFS REPAIRES HISTORIQUES Jadis, les artisans utilisaient des feuilles de Grenat dans la composition des vitraux. Noé en aurait suspendu dans l’arche pour favoriser la dispersion de la lumière.
Les grenats rouges sont les plus fréquents et apparaissent dans les anciens bijoux égyptiens, grecs et romains. Le naturaliste romain Plinius fait mention de la ville d’Alabande comme lieu de taille des grenats, et la parenté de nom avec « almandin » n’est donc pas un hasard.
La couleur rouge fait partie des premières fascinations de l’humanité et jusqu’au XVIIIème, le grenat appartenait au groupe des 5 pierres médicinales.
Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1419 – 1467) l’établit comme pierre de l’amour dans l’ordre de la Toison d’Or.
PROPRIETE MECANIQUES ET OPTIQUES Le grenat est une famille de gemmes isomorphes de couleurs diverses de structure cristalline identique et appartenant au groupe des silicates.
Il possède comme qualités une bonne dureté 7 à 7 ½ et un indice de réfraction de la lumière élevé responsable pour l’éclat de certains exemplaires. Celui-ci peut varier entre 1,734 et 1,940.
Plus connu à l’origine pour sa couleur rouge tels que l’Almandin et le Pyrope, son nom de grenat n’y est sans doute pas étranger. Mais il existe une grande diversité de couleurs qui s’explique par des compositions chimiques variables. Il ne manque dans cette variété que le représentant du bleu.
I - LES ALUMINEUX 1/ Le Pyrope (Silicate d’aluminium et de magnésium) : couleur rouge feu attribuée au chrome d’où le nom de Pyrope du grec pyr : feu.
2/ L’Almandin (Silicate d’aluminium et de fer) : d’un ton brique brunâtre et peu attractif, il est le plus commun des grenats. Il est répandu dans de nombreuses roches métamorphiques.
En revanche la série des pyraldins de ton rose soutenu et agréable sont nommés Rhodolite en raison de leur couleur du grec rhodos rose.
3/ La Spessartine ou Spessartite (Silicate d’aluminium et de manganèse)
Est une variété très rare de grenats alumineux.
- de couleur rouge orangé orange vif : la Spessartine-Mandarine ;
- de couleur brun-orangé : la Spessartine-ferrifère-Malaya.
II - LES CALCIQUES 1/ Le grossulaire (Silicate d’aluminium et de calcium)
- de couleur verte : la Tsavolite ou Tsavorite
- de couleur jaune orangée : l’Hessonite dite aussi Grenat-Canelle
2/ L’Andradite (silicate de calcium et de fer)
- de couleur vert Emeraude : le Démantoïde ;
- de couleur jaune clair (attribuée à la présence de fer) : la Topazolite ;
- de couleur noire (attribuée à la présence de Titane) : la Mélanite. Sa coloration varie suivant les impuretés qu’elle renferme, du jaune au vert, du rouge au noir.
Nous pouvons, à titre d’information, citer également la Grandite et la Byssolite moins connues, qui entrent toutes deux comme sous-catégorie de l’Andradite.
3/ L’Ouwarovite ou Uvarovite (silicate de calcium et de chrome)
- de belle couleur vert vif attribuée à la présence de chrome, l’Uvarovite est un grenat plus rare qui se trouve dans les serpentines et dans certains calcaires, associé à du minerai de chrome.
4/ La Goldmanite, la Caldérite, la Kimzéite, la Knorringite, et la Majorite sont moins courantes mais appartiennent malgré tout à la catégorie des Calciques
PROVENANCES Le Pyrope :
Issu des zones profondes de l’écorce terrestre, il accompagne le diamant et se rencontre dans les brèches volcaniques. Ceux de Bohême et d’Afrique du sud sont particulièrement réputés. Les grenats à couleur changeante de Madagascar sont de plus en plus appréciés.
La Spessartine :
Les plus appréciées proviennent de Madagascar et de Californie et se trouvent surtout dans des pegmatites à Tourmaline.
L’Almandin :
Se présente en cristaux dans des schistes et des gneiss. L’Inde, le Sri-Lanka, le Brésil, et de nombreux autres pays tels que l’Egypte, Myanmar, Australie, Autriche etc. en sont actuellement producteurs ou en furent autrefois des producteurs renommés.
Le Démantoïde :
Est associé à un métamorphisme calcique, et se trouve notamment en Oural (Russie), au Val Malenco (Italie).
Les Grossulaires :
Egalement issus de métamorphisme calcique, dans des zones de contact les hessonites du Sri-Lanka sont renommés, ainsi que les Tsavorites du Kenya et les Grossulaires chromifères du Mali. Les hydro-grossulaires du Pakistan et du Transvall sont des roches ornementales recherchées.
Les Uvarovites :
Proviennent des Serpentines et de roches ultrabasiques. Les plus beaux cristaux ont été trouvés dans l’Oural ; mais également d’importants gisements résident en Finlande, en Turquie et en Italie.
